L’histoire du pain débuta 8 000 av. J.-C. dans les régions du Moyen-Orient, à la frontière de l'Iran et de l'Irak actuels. Elle s’y développa au cours de l’Antiquité grâce aux civilisations sumérienne, égyptienne, grecque et romaine. Sous le règne de l’empereur Auguste, au 1er siècle de notre ère, il fut dénombré à Rome près de 329 boulangeries. En France, les premières boulangeries publiques sont apparues vers le VI^e siècle et c'est seulement à partir du XI^e siècle que le pain est devenu l'alimentation de base du Moyen Âge. Le pain se dégustait blanc chez les nobles et les bourgeois qui l'achetaient chez leur boulanger. Les paysans se contentaient d'un pain noir qu'ils réalisaient eux-mêmes à partir des céréales disponibles. Au XIII^e siècle, Philippe Auguste permit aux boulangers d'avoir un four chez eux et une ordonnance royale du 19 janvier 1322 prévoyait même le travail de nuit des boulangers.

Ainsi, depuis des millénaires, l'histoire du pain est indissociable de l'histoire des hommes et de leur alimentation. Symbole de partage et de convivialité, le pain est profondément ancré dans notre mémoire collective, rappelons-nous que l’étymologie de copain vient du latin cum panem : «  celui avec lequel on partage le pain ».

Ce 15 août 2015, les rues de Lautrec étaient particulièrement animées et, pour donner le ton de cette fête du pain, chaque porte arborait fièrement une petite gerbe d’épis de blé.

Dès l’aube, les couverts de la place centrale accueillaient une enfilade de boulangers dont les étals de pains frais et croustillants embaumaient agréablement le quartier grâce aux tourtes, miches aux formes divers, flûtes moelleuses, couronnes, fouaces tarnaises et autres croissants que saint Honoré, patron des boulangers, aurait certainement bénis.

Toute la journée, les très nombreux visiteurs pouvaient ainsi faire toutes les emplettes possibles et imaginables tant pour les délicieux pains que pour la charcuterie, les fruits, les légumes, le fromages et autres viandes grillées ou rôties, divers et variées, proposés par l’ensemble des producteurs présents sur la Place du Monument.

Non loin de là, place de l’Ayral, l’ambiance était tout aussi résolument festive grâce notamment aux excellentes recettes médiévales présentées par la troupe de « La Vie Moyenâgeuse ».

Chacun pouvait ainsi concocter librement son menu et venir le déguster dans une ambiance des plus conviviales en prenant place ici et là autour des tables mises à disposition par la municipalité. Sans oublier de déguster la désormais légendaire « Soupe à l’ail rose de Lautrec » servie gracieusement à toute la foule.

Pendant ce temps, les plus jeunes participaient activement et studieusement au très sérieux diplôme du « Petit Boulanger »,

tandis que les chevaliers de la « Vie Moyenâgeuse » animaient les rues de la cité avec leurs combats médiévaux à l’épée.

Durant toute la journée, les plus curieux gravissaient aussi les escaliers de pierre permettant d’accéder au moulin à vent de la Salette où le meunier remplissait son office, selon les caprices du vent bien évidement.

À 15h, un nouvel événement déplaçait les foules vers la Place Centrale où se tenait le très attendu concours du meilleur croissant. Dans l’anonymat le plus total, 9 boulangers et pâtissiers confiaient leurs créations à la sentence du jury composé de 5 membres : Mr Thierry Bardou (Maire de Lautrec), Mr Jean-François Tournié (Président du Syndicat de l'Ail Rose de Lautrec), Mr Jean-Paul Astor (Président de la Fédération des Boulangers), Mr Flavien Gatimel (gagnant du concours du meilleur croissant apprenti), Mme Raphaëlle Arnaud (boulangère globe-trotter).

De nombreux critères étaient alors pris en compte : tout d’abord l’aspect visuel, mais aussi la texture, la cuisson, la souplesse, le poids et, bien sûr, le goût. Après délibération du jury, le prix du meilleur croissant 2015 était attribué à Gaëlle Desbrosses et Kévin Escuroux de le boulangerie « La Ronde des Pains » à Rabastens, déjà lauréats de ce même concours en 2014.

Le public était alors convié à la dégustation de tous ces délicieux croissants, les uns et les autres y allaient bien sûr de leurs commentaires avisés et la fête du pain se poursuivait ainsi toute en bonne humeur et convivialité, chacun se donnant déjà rendez-vous pour l’édition 2016.  

Reportage Philippe PLOQUIN et Françoise PEURIOT

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