La Course Landaise, à la fois sport, spectacle mais aussi patrimoine, est pratiquée depuis le XVIe siècle dans le Sud-Ouest, comme en atteste un document daté de 1457 et conservé aux Archives Nationales. Celui-ci fait état d'une coutume selon laquelle, à l'occasion des fêtes de la Saint-Jean, on faisait courir vaches et bœufs dans les rues de Saint-Sever, village situé dans le département des Landes.
C'est ensuite au XIXe siècle que la course landaise devient telle que nous la connaissons aujourd'hui avec l'obligation de pratiquer ces courses dans des lieux fermés et entourés de gradins, les arènes. Ce sport traditionnel gascon anime aujourd’hui quelques 80 arènes dans la région. Chaque course landaise débute par le défilé des sauteurs (en blanc, ils bondiront au-dessus des vaches en sauts à la course, sauts périlleux, sauts vrillés, sauts de l’ange, sauts à pieds joints) et des écarteurs (en boléro brodé, ils esquiveront la charge des vaches en pivotant sur eux-mêmes) au son de la marche Cazérienne.
Les premières actrices sont les Vaches Landaises, appelées « coursières » et toutes dotées d'un nom (Paloma, Bouziguette, Mimosa, Olympe, Ibiza et Ibaneza, Corne d’Or 2014...). Élevées à l’état semi-sauvage par des ganaderos (éleveurs), elles débutent leur carrière à 3 ou 4 ans et peuvent se mesurer dans l'arène aux écarteurs et aux sauteurs durant une dizaine d'années (en France 16 ganaderos élèvent entre 1200 et 1500 vaches landaises).
Vaches espiègles et volontaires qui pèsent de 300 à 400 kg, écarteurs agiles et sauteurs cascadeurs animent ainsi les arènes dans un ballet spectaculaire de joutes parfaitement codifiées, où hommes et animaux s’affrontent sous le regard d’un public d’amateurs fiers d’assister à ce sport intense et culturel, de grande et noble tradition gasconne. Sans oublier de saluer l’indispensable présence des « cordiers » dont le rôle consiste à canaliser précisément la charge des fougueuses vachettes dont éleveurs, écarteurs et sauteurs prennent le plus grand soin.
Enfin, il est important de rappeler que la Course Landaise est agréée par le Ministère de la jeunesse et des sports et qu'il n'y a jamais de mise à mort. Plus de 450 courses landaises sont organisées chaque année par 230 clubs regroupant 2400 adhérents, 201 écarteurs et sauteurs.
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